Fransız sömürgesi Cezayir'de geçen bir hikaye. Kahramanımız beyaz ırktan bir Fransız vatandaşıdır. Uzun seneler annesi ile yaşayan Mesault, bir kaç sene önce ihtiyaçlarını karşılayamadığı gerekçesiyle annesini bir huzurevine yerleştirmiştir. Annesini ziyarete çok nadir gitmektedir.
Mesault, limandaki özel bir firmada çalışmaktadır. Annesinin huzurevine gitmesinden sonra evde yanlız yaşamaktadır.
Kitapta, yaşadığı apartmandaki iki karakter öne çıkmaktadır. Karakterlerden ilki, köpeğine iyi davranmayan bir komşusudur. Diğer karakter ise ambar görevlisi olduğunu söyleyen ancak küçük kirli işler çeviren Raymond'dır.
Kitabın iki temel olayı vardır. Birincisi Mearsault'un annesinin ölümü ve cenaza boyunca Mearsault'un davranışları. İkincisi ise Mearsault'un işlediği cinayettir.
Neticede Mearsault ölüm cezasına çarptırılır. Cezası esasen işlediği suça istinaden verilmemiştir. Ceza aslında Mearsault'un toplum değerlerini paylaşmayan bir karakterde olması ile ilişkilidir. Suçu farklı olmaktır. Camus, toplum değerlerini kabul etmeyenlerin bir biçimde çoğunluk tarafından sindirildiğini ortaya koymaktadır. Ancak bunu ifade etmek için çok uç bir örnek vermiştir.
